La siderúrgica rusa Severstal ha completado la compra a Afferro Mining Inc de una participación del 38,5% en el proyecto Putu de mineral de hierro en Liberia, tomando así el control total sobre el proyecto.
Severstal ha completado la operación a través de su filial, Lybica Holdings, que realizó un pago inicial de 65 millones de euros, incluyendo 55,25 millones a Mano River Iron Ore Holdings Limited, subsidiaria de Afferro, y los restantes 9.75 millones a un tercero, que se mantendrá como depósito de garantía.
Inicialmente se esperaba cerrar la operación antes del 28 de febrero, pero ésta se retrasó debido a que se alargaron las negociaciones con el Ministerio de Finanzas de Liberia sobre aspectos fiscales.
A finales de febrero las empresas fueron informadas por el ministerio diciendo que Lybica debe retener impuestos por valor del 15% del precio de compra de la operación.
Los recursos del proyecto Putu se estiman en 3.240 millones de toneladas de mineral con un contenido de mineral de hierro del 34%. Severstal planea lanzar el proyecto en 2017-2018 y posteriormente producir entre 20 y 30 millones de toneladas de mineral de hierro anuales. La inversión total en el proyecto se estima entre 2.500 y 3.500 millones de dólares.
